Любители фантастики давно привыкли к описанию мирного сосуществования и даже всяческих симбиозов самых различных, зачастую совершенно непохожих друг на друга рас разумных существ.

Возможно, это достижение последних полутора-двух столетий, но так уж сложилось: сегодня в большей части мира принято считать, что все люди, независимо от цвета кожи и разреза глаз, рождаются пусть не одинаковыми, но равными. В своей совместной книге Святослав Логинов и Ник Перумов никоим образом не ставят это равенство под сомнение. Однако мир, описанный в "Черной крови" - мир каменных орудий и примитивной, но от этого не менее действенной первобытной магии, небывалого изобилия дикой природы и безраздельной власти рода и племени над отдельной личностью, - построен на одном принципе: "Увидишь чужинца - убей его". Не важно, кто перед тобой - грудной ребенок или старик, разменявший четвертый десяток лет, если его племя не принадлежит к числу "настоящих" людей, если они не являются кроманьонцами - ты должен убивать, ибо в противном случае его родичи раньше или позже найдут и уничтожат твою семью, твой род, твое племя.

В чем же причина столь сокрушительной ненависти, не дающей героям романа даже задуматься о возможности мирного сосуществования разумных существ, принадлежащих к разным видам? Существует не так уж много причин, способных спровоцировать людей на подобную войну, ведущуюся на истребление, до последней капли крови и последнего человека. Основная из причин всех войн - стремление культуры к экспансии - в данном случае не подходит совершенно. Во-первых, для того, чтобы осуществить это стремление, вовсе не обязательно физически уничтожать противника под корень, достаточно сломить его дух и подчинить его культуру, исподволь подменить своей собственной. Во-вторых, обычаи и поступки некоторых из упомянутых в романе "настоящих" людей - скажем, Охотников За Мамонтами или Воинов С Косами - отличаются от обычаев рода Зубра, к которому принадлежат главные герои книги, не меньше, чем те, которые бытуют у неандертальцев-согнутых. И, тем не менее, с "настоящими" людьми всегда можно договориться, обменяться невестами и женихами, в худшем случае - повздорить, обойдясь малой кровью. С чужинцами же война может вестись лишь до полного истребления. Может быть, дело в землях и охотничьей добыче, которую никак не могут поделить племена? Отчасти, наверное, да - именно оскудение земли страгивает с места орды чужаков в самом начале "Черной крови". Но авторы отчетливо дают нам понять, что к этому моменту подобная тактика войны уже давным-давно освоена всеми племенами, как человеческими, так и не-людскими. Да и незанятых мест, где вольготно может расположиться племя, в мире еще хватает - это сказано едва ли не открытым текстом. Оскудение земли под действием магических сил предвечного властелина Кюлькаса, чью черную кровь мы сегодня называем нефтью, служит лишь поводом для начала одного из многочисленных столкновений. И уж точно не может идти и речи о войне как о результате тех или иных политических игр: цивилизации, описанной в романе Логинова и Перумова, предстоит пройти еще очень долгий путь, прежде чем нечистоплотные политики (а политики, обладающие реальной властью над значительным количеством людей, нечистоплотны по определению) смогут играть на массовой истерии, по крупицам создавая соответствующий "образ врага". Нет, эта взаимная ненависть и эта ярость должны быть продиктованы соображениями более конкретными и более очевидными для всех членов рода, ибо у какого нормального человека без веских оснований поднимется рука убивать детей, сколь бы чужды племени эти дети ни были?

Пожалуй, единственным очевидным для всех негативным результатом "добрососедского" сосуществования представителей различных разумных видов являются в романе так называемые "мангасы" - дети разноплеменных родителей, не способные давать потомство, но зато обладающие многими компенсирующими качествами. Имеют они и гигантскую силу, и нечувствительность к боли, и... великолепные способности к магии. Именно мангасы составляют основную боевую силу согнутых, именно их боятся и ненавидят все остальные народы, именно несдержанный и жестокий нрав одного из них пробуждает предвечного властелина, способного по неразумению свести под корень многие человеческие и нечеловеческие племена.

Герои Логинова и Перумова видят единственный выход из этой ситуации - уничтожать под корень чужаков, появившихся в опасной близости от исконных территорий рода. Впрочем, в данном конкретном случае авторы слегка подыграли своим героям: на протяжении всего романа людям из рода Зубра практически не приходится нападать. В лучшем случае, они делают безнадежные вылазки против многократно превосходящих сил противника, в худшем - защищаются от стремительных наскоков врага. Им не приходится начинать сражение первыми, выступая в роли зачинщика - лишь защищаться, и не более того. И, тем не менее, главный враг всего живого в этой книге - не чужинцы, дикие и кровожадные по своей природе, а отпрыски со смешанной кровью, необъяснимо жестокие и эмоционально ущербные, остановить которых, как на поле брани, так и в запретной волшбе, можно только ценой гигантских усилий...

Несмотря на некоторые самоповторы в отдельных эпизодах (особенно это касается батальных сцен), можно с уверенностью сказать, что в "Черной крови" авторы предложили практически новый для отечественной литературы тип фэнтези. По сути, перед нами - талантливый и насыщенный вопросами морально-этического плана роман "из жизни каменного века", со всей неторопливостью и обстоятельностью, погружениями в этнографию и попытками реконструирования родоплеменной психологии, свойственными именно этому жанру. Только вот в "Черной крови" "каменный век" еще менее дружелюбен по отношению к человеку, чем в "Борьбе за огонь" или в "Охотниках за мамонтами". Ибо принадлежит он не только прямому нашему предку кроманьонцу, но и всем тем, о ком, согласно базовой концепции авторов, до нашего времени дошли лишь многократно искаженные предания и легенды. Ну, а если учесть, что все эти существа обладают у Логинова и Перумова своей оригинальной магией, ни капельки не похожей на волшбу других видов... Ничего подобного в отечественной фантастике, а тем паче в фэнтези, похоже, еще не встречалось. И, судя по всему, не встретится еще долго. Если идти по пути тиражирования конанов/волкодавов/пиругов для автора, работающего в этой области - дело привычное, то работать в рамах "фэнтези каменного века", да еще на уровне, не уступающем "Черной крови", и при этом не повторяясь и не обсасывая вновь и вновь вопросы, поднятые Логиновым и Перумовым - задача архисложная. Разве что кто-то из соавторов сам рискнет и возьмется за продолжение...

Вот на это и впрямь интересно было бы посмотреть.