- А все же славный город Аннуминас! - провозгласил Хорнбори, утирая усы и бороду. - Здесь есть то, что необходимо любому тангару: верные друзья и доброе пиво! Без этих двух вещей и жизнь не в радость!.. И все-таки ваша жизнь сейчас могла бы быть совершенно иной. Я помню, отец и дед рассказывали мне, как все ликовали после победы; казалось, конец войне и теперь начнется какая-то особая, совершенно не похожая на прежнюю жизнь. И действительно, сначала были сияющие пещеры Агларонда, потом Мория, потом новые города короля.

- Форност, например; помните, как его отстраивали? И куда все ушло? - В голосе гнома появилась горечь. Его прервал зло хмурящий брови Дори:

- Ты все же неисправим, Хорнбори, - он привстал, опираясь на стол сжатыми кулаками. - Ты говоришь красно и длинно, тебя приятно слушать, но можешь лы ты сказать, что нам делать дальше?

Скрипнула входная дверь, и в зал вошли двое воинов городской стражи в своих обычных бело-синих плащах. Они были в шлемах и с мечами и, казалось, кого-то искали, разглядывая сидевших в зале гостей. Внезапно один из них толкнул товарища локтем, указывая подбородком на столик Теофраста и русобородого. Теофраст тем временем принялся было что-то горячо втолковывать откинувшемуся на спинку стула собеседнику, когда подошедшие воины довольно бесцеремонно вмешались в их беседу. Один из них встал за спиною Теофраста, другой подошел к русобородому справа.

- Почтенные, мы вынуждены на время задержать столь плавное течение вашей беседы, - начал стоявший рядом с русобородым воин. - Мы должны задать кое-какие вопросы одному из вас. Послушай, странник, не твоя ли эта лошадь стоит у коновязи, серая в яблоках под коричневым седлом с красным чепраком?