С момента своего возникновения фантастический кинематограф был (за редчайшим исключением) "фантастическим" в полном смысле этого слова. Он страдал хроническим неправдоподобием. Даже если не принимать во внимание обычную примитивность характеров персонажей, надуманность ситуаций и искусственность в разрешении проблем. Невероятной в этих фильмах была каждая деталь: начиная от выхлопов двигателей космических кораблей и кончая предельно нефункциональной униформой экипажей боевых звездолетов. Апофеозом такой "фантастической" фантастики стали лукасовские "Звездные войны".

"Чужой" Ридли Скотта эту традицию грубо поломал. Вместо одухотворенных непонятно какими идеями и руководствующихся неизвестно какими мотивами "прозрачных" людей будущего зритель увидел совершенно обычных работяг, которых беспокоит в первую очередь зарплата, карьера, семья... "Ностромо" тоже не был похож на гигантскую елочную игрушку. Это был космический грузовик, буднично перевозивший между звездами какую-то не особенно интересную руду. Героями фильма были "дальнобойщики", существа для любого американца привычные и понятные. И когда у этих ребят начались неприятности, зрителю эти неприятности тоже были близки и понятны.

По сути, Скотт снял производственный фильм. Реалистичность и будничность происходящего на экране подчеркиваются практически каждой деталью. Отступления от этого правила минимальны: это, пожалуй, излишне иллюминированный пульт управления "мамаши", и, во-вторых, черезмерно патетическая агония "Ностромо". Все остальное в этом фильме выглядит абсолютно достоверно.

Именно достоверность и является "главной новацией", которую Ридли Скотт привнес в космическую кинофантастику. Это не была скрупулезная "научность" "Одиссеи 2001 года". "Чужой" был адекватен не науке, а зрительскому восприятию. Это был первый фантастический фильм, которому зритель почти безоговорочно верил. И именно вследствие этого банальный сюжет о схватке с чудовищем приобрел глубину, многоплановость, психологичность. И, в конечном итоге, популярность и всеобщее признание (культовый характер фильма признается практически всеми киноавторитетами).

И даже главное испытание - испытание временем - "Чужой" выдержал: в отличие от подавляющего большинства современных ему фантастических фильмов, он совершенно не выглядит архаичным для зрителей конца 90-х годов.