Люди бояться разного. Кто-то -темноты, кто-то - слишком яркого света, кто-то манекенов и статуи, кто-то аляповато раскрашенных клоунов. Одних пугает мерный скрип ярмарочной карусели, других - гулкий стук пионерского барабана. И, естественно, большая часть страхов, способных порой выбить из седла даже вполне крепкого на первый взгляд человека, берет свое начало в детстве, этом далеко не безоблачном периоде человеческой жизни, когда зло, равно как и добро, четко, ярко и зримо. Мастерство "короля ужасов" (словосочетание, набившее оскомину, но несмотря на это совершенно справедливое) Стивена Кинга состоит еще и в том, что он умеет выискать жуткое и пугающее буквально во всем. Ну, казалось бы, кого может довести до умопомрачения, а затем и прикончить простой фотоаппарат-полароид? А читальный зал провинциальной детской библиотеки, это тихое прибежище для затюканных тихонь? Конечно, видеть в произведениях Кинга лишь "ужастики", направленные на то, чтобы припугнуть читателя, было бы в совершенно не верно. Кинг - глубокий психолог, его интересуют потаенные корни страха, а корни эти уходят туда, откуда берут свое начало и многие другие человеческие качества. Так что в итоге автор оказывается вынужден рассматривать всю богатую палитру человеческих чувств и эмоций. Недаром одним из лучших циклов Кинга считают "Темную башню", где элемент хоррора практически сведен на нет. И тем не менее, именно Кинг - главный создатель современной формулы американского романа ужасов, дружно подхваченной его менее удачливыми коллегами. И это сполна проявилось в двух романах, которые вошли в данный сборник. Конечно, трудно назвать эти вещи лучшим, что есть у Кинга - скорее это крепкий, профессионально сделанный "проходняк": по крайней мере, некоторая натянутость и характерное для писателя провисание финала видны здесь вполне отчетливо. И тем не менее, выйдя из-под пера автора такого масштаба и такого уровня мастерства, эти тексты моментально превратились в классику жанра ужасов. Пусть не для всей мировой фантастики, как "Темная башня", а лишь для одного из ее направлений, но все-таки - в классику...

Василий Владимирский